Mangansandprocessen för avlägsnande av järn, mangan och svavelväte från grundvatten har använts sedan 1950-talet hos människor. Idag finns det två distinkta behandlingsprocesser förknippade med användningen av mangansand; specifikt "IR" (intermittent regenerering) och "CR" (kontinuerlig regenerering), som båda har blivit industristandarder. Dessutom kan mangansand under vissa förutsättningar ta bort mangan genom katalytisk oxidation.
Mangansand identifieras mer korrekt som glaukonit, ett järn-, kalium-, aluminiumsilikatmaterial av marint ursprung. Mangansand har använts sedan 1920-talet ursprungligen som en naturlig zeolit för vattenmjukning på grund av dess relativt höga jonbyteskapacitet på cirka 3,000 korn/cu.
För avlägsnande av järn och mangan tvättas de naturligt förekommande singulära kornen av mangansand och klassificeras för att producera ett filtreringsmedium med en siktanalys av 18 x 60 mesh med en resulterande effektiv storlek på 0.3-0 0,35 mm och en enhetlighetskoefficient på 1,60 eller mindre, vilket ger mediet utmärkta filtreringsegenskaper. Mangansanden stabiliseras och beläggs sedan med manganoxid i olika valenstillstånd. Det är denna beläggning som förser mangansanden med dess speciella kemiska oxidationsreducerande egenskaper för avlägsnande av järn och mangan samt små mängder vätesulfid.
Fördelarna med mangansandprocessen framför luftning och filtrering är enkel pumpning (eftersom processen i allmänhet använder tryckfiltrering), tillförlitlighet, flexibilitet och ett högkvalitativt avloppsvatten i kombination med enkel drift. Både CR- och IR-processerna är relativt okomplicerade både vad gäller design och drift och resulterar i en effektiv och pålitlig metod för borttagning av järn och mangan.
Mekanismen för avlägsnande av järn och mangan med mangansand i CR-metoden är oxidation följt av fysiskt avlägsnande av de resulterande fällningarna genom filtrering med användning av en mangansand eller mangangrönsand-antracitbädd. I IR-metoden avlägsnas manganet genom kontaktoxidation. Generellt används CR-metoden där järn dominerar med endast små mängder mangan, medan IR eller katalytisk oxidationsprocessen används för vatten där manganavlägsnande, med eller utan närvaro av järn, krävs.